Las terceras molares, conocidas popularmente como cordales o muelas del juicio, son los últimos dientes en aparecer en la boca. Su erupción suele ocurrir entre los 17 y 25 años, aunque algunas personas nunca llegan a desarrollarlas o permanecen retenidas dentro del hueso.
No todas las cordales necesitan ser extraídas. La decisión depende de su posición, el espacio disponible, la salud de los tejidos alrededor y el riesgo de que produzcan problemas.
🦷 ¿Cuándo está indicada la extracción?
La extracción puede estar recomendada cuando existe:
1. Dolor o infecciones recurrentes
Una cordal parcialmente erupcionada puede favorecer la acumulación de placa y bacterias, provocando episodios de pericoronitis, inflamación, dolor y dificultad para abrir la boca.
2. Falta de espacio
Cuando la mandíbula no tiene suficiente espacio para que la tercera molar erupcione correctamente, puede quedar inclinada, retenida o parcialmente cubierta por encía.
3. Caries en la cordal o en el segundo molar
La posición de una cordal puede dificultar su higiene y favorecer la aparición de caries. Además, una cordal inclinada puede facilitar la acumulación de alimentos y placa contra el segundo molar.
4. Daño al diente vecino
Una tercera molar retenida puede ejercer presión o favorecer la aparición de lesiones en la raíz o tejidos de soporte del segundo molar.
5. Formación de quistes u otras lesiones
Aunque es menos frecuente, una cordal retenida puede asociarse con lesiones quísticas u otras alteraciones alrededor de la corona.
6. Posición anormal
Algunas cordales permanecen completamente incluidas en el hueso o presentan una inclinación que hace poco probable una erupción funcional y saludable.
🩻 ¿Siempre hay que sacar las cuatro?
No. Cada cordal debe evaluarse individualmente.
En algunos pacientes puede ser necesario extraer una sola tercera molar, mientras que en otros se recomienda retirar varias o las cuatro. La decisión se toma después de una evaluación clínica y, generalmente, mediante una radiografía panorámica.
⏰ ¿Existe una edad ideal para extraerlas?
No existe una edad universal en la que todas las personas deban extraerse las cordales.
Sin embargo, cuando existe una indicación para retirarlas, hacerlo en pacientes jóvenes suele facilitar el procedimiento porque las raíces pueden estar menos desarrolladas y el hueso puede ser más favorable para la extracción. Esto no significa que una persona adulta no pueda someterse a la cirugía.
🚨 ¿Qué pasa si no me duelen?
Que una cordal no produzca dolor no significa necesariamente que esté sana o que nunca vaya a causar problemas.
Algunas alteraciones pueden desarrollarse sin síntomas durante mucho tiempo. Por eso, las cordales retenidas o parcialmente erupcionadas deben evaluarse individualmente y controlarse cuando el profesional lo considere necesario.
👩⚕️ La decisión debe ser personalizada
Antes de recomendar una extracción, el odontólogo o cirujano oral evalúa factores como:
- Posición y angulación de la cordal.
- Espacio disponible para su erupción.
- Relación con el segundo molar.
- Estado de las raíces.
- Cercanía con estructuras anatómicas importantes.
- Presencia de caries, infección o enfermedad periodontal.
- Edad y condiciones generales del paciente.
En resumen: no todas las muelas del juicio necesitan extracción. La indicación depende de si existe enfermedad, riesgo de daño o una posición que pueda generar problemas futuros.
Doodle tip 🦷: Tener una cordal no significa automáticamente tener que sacarla. La mejor decisión es la que se toma después de evaluar la posición del diente, los tejidos que lo rodean y el riesgo individual de complicaciones.
